熱電偶是溫度測量中廣泛使用的溫度裝置。其主要特點是測量范圍寬，性能相對穩定，結構簡單，動態響應好。可遠程傳輸4-20mA電信號，便于自動控制和集中控制。
熱電偶的測溫原理是基于熱電效應。兩個不同的導體或半導體連接成一個閉環。當兩個觸點處的溫度不同時，回路中將產生熱電勢。這種現象被稱為熱電效應，也被稱為塞貝克效應。
閉路中產生的熱電勢由兩種電勢組成；熱電勢和接觸電勢。熱電勢是指同一導體兩端不同溫度產生的電勢。不同的導體有不同的電子密度，所以它們產生不同的電勢。接觸電勢字面上是指兩個不同導體之間的接觸。
由于它們的電子密度不同，它們會產生一定的電子擴散。當它們達到一定的平衡時，它們形成的勢能。接觸電勢的大小取決于兩種不同導體的數據特性及其接觸點的溫度。目前，上使用的熱電偶有一個標準。常規熱電偶分為八個不同的部分，即B、R、s、K、N、e、J和t。測量溫度可低至-270℃，高達1800℃。
其中，B、R和s屬于鉑系熱電偶。因為鉑屬于，所以它們也被稱為熱電偶，而其他被稱為低成本金屬熱電偶。熱電偶結構有兩種，普通型和鎧裝型。普通熱電偶一般由熱電極、絕緣管、維修套管和接線盒組成，鎧裝熱電偶是由熱電偶絲、絕緣數據和金屬維修套管經拉伸處理后組成的堅固組合。